じつは私は幼い頃から、いわゆる格闘技系のスポーツが大好きで、小学生の頃は休み

時間になると、相撲ばっかりやってました。

　小学６年のとき、町の相撲大会で（当時はまだ私は身長が１６０センチもなく、ガリ

ガリでした）、学年でいちばん体の大きかった子を、真っ正面から土俵際へ寄り倒す“

大金星”を上げるなど、自分で言うのも何ですが、強い方だったと思います。ですから

当時は、半分本気で大相撲に入門しようかというくらいに、思ってました。

　まあ、そういった原体験もあって、相撲はもちろん（もっとも、最近の八百長告発以

降は遠ざかってますが）、プロレスも好きで、ずうーっと見てきています。

　プロレスを真剣に見るようになったのは、８０年代初頭に高校に入ってからなのです

が、当時はまさに新日本プロレスの黄金時代で、「金八」、すなわち、金曜日の夜８時

といえば、テレビに齧りついて、このプロレスを見てました。

　タイガーマスクがデビュー戦で、ダイナマイド・キッドを華麗なジャーマン・スープ

レックス・ホールドでフォール勝ちしたのは、今でも覚えていますし、田園コロシアム

での「スタン・ハンセンＶＳアンドレ・ザ・ジャイアント」の超スーパーヘビー級対決

も忘れられません。長州力が「オレは貴様のかませ犬じゃない」と、藤波辰巳に噛みつ

き、「革命軍」、そして、「維新軍団」を結成して、マット界を席巻したのも、ちょう

どこの頃です。

　それから、プロレスに関しては、私はほぼ一貫してウォッチングしつづけているので

すが、ここ最近は、ＰＲＩＤＥやＫ−１といった総合格闘技に押されてしまっているの

が実情です。

　例えば、この大晦日でも、何と民放が３局も紅白歌合戦の向こうを張って、こうした

総合格闘技のイベントを生中継し、とりわけ、Ｋ−１のイベント「ダイナマイト」では

「曙ＶＳボブ・サップ」の視聴率が４０％を越え、何と紅白を凌いでしまったわけです。

　でもって、プロレスの方はというと、ゴールデンタイムに視聴率２０％台を出してい

た時代は「今は昔」で、現在、地上波でやってる新日本プロレスも、プロレスリング・

ノアも、いずれも放映時間は深夜で、視聴率も２―３％程度です。

　ファンの中には、「プロレス派」、「総合格闘技派」と、いろんな“派閥”があって

（笑）、自分たちの贔屓にしている団体や選手を熱狂的に応援する一方、自分の好みで

ない団体にはかなり攻撃したりしているようですが、まあ、私は比較的、どこもまんべ

んなく見るタイプなので、そういう立場から言っても、総合格闘技というのは、見てい

て、非常にわかりやすい。

　つまり、「世界最強は誰なのか」といううたい文句のもと、強い者同士を単純にぶつ

けることで、プロレスの持っていたいわゆる“ショー”としての「見せる部分」を排除

して、いわゆる「ガチンコ」の勝負に徹しているわけです。

　最近、よく「秒殺」という言葉を聞きますが、試合開始からいきなり決め技に持ち込

んで、相手のＫＯを奪うということも頻繁にあります。

　これは従来のプロレスが、１試合１５分なり、２０分、そして、場合には３０分を越

える長い時間の中で、お互いの持っている技を最大限に引き出し合いながら、最終的に

決着を図るというパターンとは、いわば対極にあるともいえます。

　そこに輪をかける形で、新日本プロレスのレフリーだったミスター高橋が、演出とい

うか、ヤラセというか、そこは見る人の判断によって微妙な差はあるかもしれませんが

、そういったプロレス界の内幕を暴露したことも、大きな反響を呼びました。こうした

流れもあって、いまや「プロレス派」は、ＰＲＩＤＥやＫ−１といった「総合格闘技派

」に押されまくっています。

　実際、プロレスラーも何人かは総合格闘技のリングに上がっていますが、結果は惨憺

たるものです。それもあって、「やっぱ、プロレスは八百長なんだろ」という「総合格

闘技派」の意見の前に、「プロレス派」は肩身の狭い思いをしているようです。

　もともと、プロレスの中には、総合格闘技的な「真剣勝負」の部分と、「ショーマン

シップ＆演出」の部分が混在していました。それが１９８４年のＵＷＦの設立以降、そ

ういったシューティングな試合を追求しつづけてきた実験が、ようやく１０数年の歳月

を経て、市民権を獲得してきたのではないか、というのが、私の見方です。

　そうなってくると、プロレスが生き残りを図るには、アメリカのビンス・マクマホン

率いるＷＷＥ（旧ＷＷＦ）のように、楽屋裏の様子をテレビカメラに映し出し、脚本家

までつけてストーリーを組み立て、ショーマンシップ路線に特化させていくというのも

一案でしょう。

　ただ、日本人というのは、昔から武道や柔術など、ガチンコ系格闘技に対する目はか

なり肥えていますので、まあ、ＷＷＥというのは、あのアメリカだからこそ成功した方

法なのかもしれません。

　逆に、プロレスが生き残るためには、そういった総合格闘技との「交流試合」を避け

“鎖国”に徹するというのも、一つの選択肢かもしれません。それは、「総合格闘技」

という名の「暴風雨」を避け、じっと洞穴で相手の凋落を待つという発想でもあります

が、それでは“縮小再生産”というか、あまりにも後ろ向きであるような気がします。

　その意味では、フリーランスのプロレスラーである前ＩＷＧＰ王者・高山義廣の「あ

らゆるスポーツの中で、いちばん強いのがプロレスラーのはずじゃないのか。そうした

夢を売るのがワシらの商売だろ。それ（＝総合格闘技）から逃げてどうすんだ」との言

葉に、私などはいちばんリアリティーを感じます。

　まったくの門外漢である私ですら、この程度のことは感じているのですから、当事者

にとっては、かなり深刻な問題だと思います。

　そこで、ミスター高橋は「プロレスはそもそもショーなんだから、真剣勝負の総合格

闘技とまともにやりあえるはずがない。だったら、そうであることをはっきりとカミン

グアウトすればいいじゃないか」とさえ言ってます。ただ、当事者にとっては、それは

なかなか難しいでしょう（大相撲が今なお、「八百長」の存在を公式には否定している

ように）。プロレスにシンパシーを感じてきた立場からすれば、やっぱり、総合格闘技

にもガンガン切り込んでいってほしいですね。

　その意味では、この１月４日の新日のドーム決戦で高山を破り、デビューからわずか

１年半にして、２３歳の若さでＩＷＧＰ王座に就いた中邑真輔が、敢えて「総合格闘技

との二足の草鞋を履く」という、「イバラの道」に踏み込むことを宣言しています。

　私にとっては、この「高山ＶＳ中邑」戦は、「曙ＶＳサップ」に匹敵する見応えがあ

りました。

　最後の最後まで高山に一方的に攻めまくられながら、必殺のエベレスト・ジャーマン

をカウント２で返した後、すかさず電光石火の腕固めでギブアップを取りましたが、見

ていて、中邑のいったいどこにあの爆破的なエネルギーが残っていたのかと思うほどで

す。

　もし、プロレスが、本気でかつてのようなブームを取り戻そうとするなら、こうした

高山、中邑といった、「負けて、すべてを失うかもしれない」との覚悟で、プロレスラ

ーの側が総合格闘技に切り込んでいくことしかないと思います。